Gamescom 2026: Ace Combat 8 – Wings of Theve angespielt

Auf der PS5 setzt Wings of Theve auf die adaptiven Trigger und die haptischen Rückmeldungen des DualSense-Controllers. Der Widerstand der Trigger verändert sich beim Beschleunigen, Abbremsen und bei engen Kurven mit hoher G-Belastung.

In unserer Anspielsession fiel dieser Effekt bereits nach wenigen Manövern auf. Die Trigger geben spürbaren Widerstand, wenn der Jet in einen engen Kurvenflug übergeht, und übersetzen die Wucht des Flugzeugs in eine deutlich taktilere Rückmeldung als in Teil sieben.

Auch die Standardsteuerung wurde für den DualSense angepasst. Waffenwahl liegt auf Quadrat, Ziele lassen sich per Dreieck durchwechseln, Raketen und Bordwaffen liegen auf Kreis und X – ein Layout, das in kurzer Zeit intuitiv nachvollziehbar wird.

Eine der auffälligsten Neuerungen betrifft das, was zwischen den Missionen passiert. Flugzeuge können im Verlauf eines Einsatzes Schmutz und Spuren aus dem Gefecht ansammeln, die sich vor dem nächsten Start reinigen lassen.

Ob der Zustand des Flugzeugs unmittelbar Einfluss auf die Flugleistung nimmt, ist bislang offiziell nicht bestätigt. In unserer Anspielsession diente der erweiterte Hangar-Modus vor allem als Präsentation der Maschine und ihres Zustands nach dem Einsatz.

Ergänzt wird das Ganze durch die Möglichkeit, zwei Spezialwaffen pro Sortie mitzunehmen und die Ausrüstung der Wingmen anzupassen. Vor jedem Start lässt sich damit deutlich präziser planen, mit welcher Rolle das Team in eine Mission geht.

Der Spieler führt in Wings of Theve die vier Maschinen starke Einheit Joker Flight an. Kommandos an die Wingmen werden über das Steuerkreuz erteilt: Angriff auf ein bestimmtes Ziel, Deckung, freies Engagement oder der Einsatz spezieller Waffen sind möglich.

Neu ist, dass das Wingman-Command-System deutlich stärker ausgebaut wurde. Die Squadmates reagieren nach Angaben des Studios sichtbar unterschiedlich auf verschiedene Kampfsituationen und erhalten eigene Persönlichkeit über Funksprüche und Dialoge in den Missionen.

Passend dazu erzählt Ace Combat 8 seine Story erstmals in komplett aus der Ich-Perspektive inszenierten Zwischensequenzen. Entscheidungen im Gefecht können sich zudem auf einzelne Charaktere auswirken – etwa, ob bestimmte Wingmen oder verbündete Einheiten spätere Missionen erleben.

Grafisch fällt besonders die neue Cloud-Technologie auf. Bandai Namco Aces setzt auf die Unreal Engine 5 in Kombination mit einer proprietären „Cloudly“-Engine, die mehrschichtige, volumetrische Wolken erzeugt.

Fliegen wir in eine Wolke hinein, erscheinen Wassertropfen auf dem Cockpitglas – ein visuelles Signal, das die Sichtverhältnisse im Kampf verändert und gleichzeitig als taktisches Feedback dient. Die Wolken sind laut Entwickler nicht als reine Kulisse gedacht, sondern reagieren dynamisch auf Explosionen und lassen sich als Deckung nutzen.

Ergänzt wird das Ganze durch ein deutlich aufgewertetes Sounddesign mit 7.1.4-Unterstützung und Aufnahmen aus mehreren Mikrofonpositionen für die Flugzeuggeräusche.

Trotz der zahlreichen Systeme richtet sich Ace Combat 8 ausdrücklich auch an Neueinsteiger. Serienproduzent Kazutoki Kono betonte in einem Interview, dass die Entwickler auf Rückmeldungen zu Ace Combat 7 reagiert haben, in denen von einer zu hohen Einstiegshürde und knappen Tutorials die Rede war.

In unserer Anspielsession war der Zugang tatsächlich niedrigschwellig: Mechaniken werden während des Fluges erklärt, das Cockpit bleibt trotz vieler Anzeigen übersichtlich, und die Steuerung ist innerhalb weniger Minuten vertraut. Auch komplexere Aktionen wie das schnelle Wechseln zwischen Zielen oder das Ausweichen vor Raketen lassen sich zügig verinnerlichen.

Erfahrene Serienfans finden dagegen im „Expert Mode“ und in der Loadout-Planung genügend Tiefe für taktische Spielereien.

Ace Combat 8: Wings of Theve erscheint am 2. Oktober 2026 für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC (Steam). Käufer der Deluxe Edition erhalten ab dem 29. September 2026 drei Tage Early Access.